Ideaalse tagatulena peaksid sellel olema järgmised omadused:
(1) Suur valgustugevus ja mõistlik valgustugevuse jaotus;
(2) Kiire valgustugevuse tõusu front;
(3) pikk eluiga, hooldusvaba, väike energiatarve;
(4) Tugev lüliti vastupidavus;
(5) Hea vibratsiooni- ja löögikindlus.
Praegu kasutatakse autode tagatuledes peamiselt hõõglampe. Lisaks on ilmunud uusi valgusallikaid, näiteks valgusdioodid (LED) ja neoonlambid.