Ideaalse tagatulena peavad sellel olema järgmised omadused:
(1) kõrge valgustugevus ja mõistlik valgustugevuse jaotus;
(2) kiire helendav tõusu esiaeg;
(3) pikk kasutusiga, hooldusvaba, madal energiatarve;
(4) Tugev lüliti vastupidavus;
(5) Hea vibratsiooni- ja löögikindlus.
Praegu on autode tagatuledes kasutatavad valgusallikad peamiselt hõõglambid. Lisaks on ilmunud mõned uued valgusallikad, nagu valgusdiood (LED) ja neoonvalgustid.