Ideaalse tagatulena peavad sellel olema järgmised omadused:
(1) kõrge valguse intensiivsus ja mõistlik valguse intensiivsuse jaotus;
(2) kiire helendav tõusu esiküljel;
(3) pikk eluiga, hooldusvaba, väikese energiatarbimise tarbimine;
(4) tugev lüliti vastupidavus;
(5) Hea vibratsioon ja löögikindlus.
Praegu on auto tagatuledes kasutatavad valgusallikad peamiselt hõõglambid. Lisaks on tekkinud mõned uued valgusallikad, näiteks valgusdiood (LED) ja neoonvalgustid.