Kondensaator töötab nii, et gaas juhitakse läbi pika toru (tavaliselt solenoidiks keeratud), võimaldades soojusel ümbritsevasse õhku pääseda. Metallid, näiteks vask, juhivad hästi soojust ja neid kasutatakse sageli auru transportimiseks. Kondensaatori efektiivsuse parandamiseks lisatakse torudele sageli suurepärase soojusjuhtivusega jahutusradiaatoreid, et suurendada soojuse hajumise pinda ja kiirendada soojuse hajumist, ning õhu konvektsiooni kiirendab ventilaator, et soojus ära juhtida. Üldise külmiku jahutuspõhimõte on see, et kompressor surub töökeskkonna madala temperatuuri ja madalrõhu gaasist kõrge temperatuuri ja kõrgrõhu gaasiks ning seejärel kondenseerub see kondensaatori kaudu keskmise temperatuuri ja kõrgrõhu vedelikuks. Pärast drosselklapi drosseldamist muutub see madala temperatuuri ja madalrõhu vedelikuks. Madala temperatuuri ja madalrõhu vedel töökeskkond suunatakse aurustisse, kus aurusti neelab soojuse ja aurustub madala temperatuuri ja madalrõhu auruks, mis transporditakse tagasi kompressorisse, viies seega jahutustsükli lõpule. Üheastmeline auruga kokkusurumisega jahutussüsteem koosneb neljast põhikomponendist: jahutuskompressorist, kondensaatorist, drosselklapist ja aurustist. Need on torude abil järjestikku ühendatud, moodustades suletud süsteemi. Külmutusagens ringleb süsteemis pidevalt, muudab oma olekut ja vahetab soojust välismaailmaga.
